Eine willkommene Einnahmequelle
Traditionell begaben sich die Robbenfänger zu Fuß auf das Eis hinaus. Von 1910 bis 1960 wurden Eisbrecher verwendet, um die Fänger bis zu den Fanggebieten im Eis zu bringen. Später wurden dafür Hubschrauber eingesetzt.
Die russischen Robbenfänger haben einen guten Binnenmarkt für ihre Produkte gehabt. Die Felle wurden für die Zurichtung weggegeben, aber die Produktion von Robbenfellkleidung geschah zum größten Teil in derselben Region wie der Fang. Das Fleisch wurde als Pelztierfutter verwendet.
Von 1972 bis 1994 wurde ein Teil des Robbennachwuchses lebend gefangen und an Land gebracht, wo sie in Gehegen gehalten wurden, bis der Haarwechsel abgeschlossen war. Die Robbenjungen wurden dann getötet. Die Felle haben dann eine schöne Qualität. Die zurückgelassenen Haare vom Haarwechsel wurden als Füllmaterial in Westen und Kissen verwendet. Die chaotischen Verhältnisse in der russischen Wirtschaft und Infrastruktur der letzten Jahre haben auch Probleme für den Robbenfang bereitet. Es war schwierig, die Gefrierhäuser für das Fleisch Instand zu halten und für die Hubschrauber Ersatzteile und Treibstoff zu beschaffen. Auch die Märkte verändern sich rasch. Das macht die Zukunft für den Robbenfang unsicher.
Der Fang im Weißen Meer erreichte seinen Höhepunkt zwischen 1930 und 1935, als jedes Jahr zwischen 200.000 und 500.000 Robben von norwegischen und russischen Jägern erlegt wurden. Dies führte zu einer Reduktion im Robbenbestand, der sich aber während des Krieges erholen konnte, als es keine Jagd gab. Auch nach dem Krieg waren die Fangzahlen zu hoch, und Anfang der sechziger Jahre wurden Fangquoten eingeführt. Die Gesamtquote für 1997 liegt bei 40.000 Tieren. Von diesen können norwegische Robbenfänger 5.000 Tiere nehmen.
Das Halten von Robbenjungen in Einzäunungen, bis der Fellwechsel abgeschlossen ist, hat aufgehört